Toronto, le 1er mars, 2004—Les responsables d’Action déchets nucléaires, une coalition de 34 groupes de citoyens, sont rassemblés présentement à Toronto pour deux jours de discussions avant de rencontrer mercredi le président de la Société de gestion des déchets nucléaires (SGDN).
Action déchets nucléaires s’oppose à la production continue de déchets nucléaires hautement radioactifs, qui sont mortels pour des millions d’années. La sûreté et l’acceptabilité de la proposition faite par l’industrie nucléaire d’enfouir ces déchets dans le Bouclier canadien n’ont pas été démontrées. Le volume des déchets nucléaires hautement radioactifs accumulés à ce jour au Canada s’élève à 40 000 tonnes métriques ; ce chiffre doublera à moins de se retirer progressivement de la filière nucléaire. En 1998, après dix ans d’audiences publiques, un comité fédéral environnemental a recommandé la création d’une agence impartiale de gestion des déchets nucléaires. En 2002, au lieu de suivre cette recommandation, le Cabinet Chrétien a cédé l’entière responsabilité de la SGDN à l’industrie nucléaire : Ontario Power Generation, Hydro-Québec et la Société d’énergie du Nouveau-Brunswick.
« On ne peut pas se fier à l’industrie nucléaire pour faire une recommandation objective sur les déchets nucléaires, » affirme David H. Martin, conseiller en politique du Sierra Club du Canada.
Pour sa part, Gordon Edwards, du Regroupement pour la surveillance du nucléaire, explique que « l’industrie nucléaire a été inondée de subventions fédérales et qu’aucune industrie n’a rendu si peu de comptes aux citoyens canadiens et à leurs représentants élus. »
Brennain Lloyd, coordonnatrice de Northwatch, une coalition de groupes de citoyens du nord-est de l’Ontario, signale que « l’industrie nucléaire a dépensé plus de 600 millions de dollars pour faire valoir son projet d’enfouissement des déchets nucléaires dans le Bouclier canadien et que les citoyens, quant à eux, sollicités pour critiquer le projet, ne bénéficient d’aucun financement. »
La SGDN a jusqu’en novembre 2005 pour soumettre au Cabinet la recommandation qu’elle privilégie. Action déchets nucléaires exige la mise sur pied d’un processus d’évaluation environnementale fédéral-provincial en profondeur comportant des audiences publiques larges ainsi que la tenue d’un vote libre à la Chambre des communes sur les options de gestion des déchets radioactifs et sur la recommandation éventuelle de la SGDE.
